骨質疏松導致的椎體骨折被稱為老年人的“隱形殺手”，許多患者椎體骨折后因疼痛長期臥床引起并發癥，非手術治療患者在4年內死亡率高達49.4%。隨著人口老齡化迅速發展，我國每年新增181萬名患者，罹患該病的患者預計到2020年將達5000萬。
蘇州大學附屬第一醫院楊惠林教授領銜的骨科團隊向這項世界醫學難題發起攻擊，歷時17載終于形成一系列診療新策略，技術得以在全國范圍推廣數萬例。1月8日，由該團隊牽頭完成的《骨質疏松性椎體骨折微創治療體系的建立及應用》獲得了2017年度國家科技進步二等獎。值得一提的是，這也是骨科團隊繼2004年后第二次摘得該項國家級大獎。
從一顆螺釘到一針“骨水泥”
人體的脊柱就像一幢可以活動的“摩天大樓”，只要其中有一層樓面出問題，整個大樓就面臨危機，要修復，就要固定。
上世紀八十年代，楊惠林跟隨其導師、中國脊柱外科領頭人之一的唐天駟教授找到了用螺釘固定脊柱“樓面”最好方法——脊柱后路經椎弓根內固定技術，并率先將這一技術成功應用于臨床，被業界專家評價為“我國脊柱外科領域中的一個里程碑”，30多年來該項技術仍是脊柱手術中的主要手段沿用至今。2004年，凝聚了兩代骨科專家的心血的“脊柱后路經椎弓根內固定”獲得國家科技進步二等獎。
隨著中國人口老齡化，骨質疏松導致的骨折病例不斷增長，病人椎體骨折后再運用原有技術已不能解決問題。“這就好比樓面本身出了問題，依靠螺釘已經固定不牢了。”楊惠林介紹說，很多骨質疏松嚴重的老人可能只是打個噴嚏或是一聲咳嗽就導致骨折，但病患本人和家屬都沒有意識到，長期疼痛引起行動不便才到醫院就醫。
2000年，楊惠林領銜的骨科團隊瞄準國際前沿，在國內率先引入開展椎體后凸成形術這一微創技術。只需精準地向骨折椎體“打一針”，先用球囊撐起骨折椎體，再注入專用的“骨水泥”將骨折塊粘牢，恢復其支撐重力的能力，不僅能迅速緩解疼痛，傷口只有水筆芯大小，而且一般患者術后第二天就可以站起來行走。
脊柱被韌帶、血管、神經包繞，手術稍有偏差就會出現大問題。微創椎體后凸成形術盡管損傷小，但也可能因穿刺不夠精準或灌注骨水泥滲漏引起脊髓損傷、肺動脈栓塞等，嚴重者將導致患者癱瘓甚至死亡。
在楊惠林的帶領下，團隊數十名骨科醫生經過十多年的鉆研，在國際上首次提出“疼痛責任椎體”、“骨不連”概念及判定標準，并建立了調制灌注封堵和骨水泥-骨錨合技術，以及椎體精準穿刺、量化復位和“骨水泥”梯度灌注等安全操作體系，杜絕了在穿刺和灌注過程中引起脊髓損傷或肺動脈栓塞等情況，從而解決了長期以來椎體后凸成形術存在的“短板”問題。該研究成果改變了骨質疏松性椎體骨折治療理念，針對患者實際需求形成了一體化診療新策略，已在全國范圍內推廣應用數萬例，具有良好的臨床療效，獲得國內外同行高度認可。
“‘蘇州理論’為促進骨質疏松性椎體骨折微創技術的進步與推廣做出了重要貢獻。”原北美脊柱外科學會執行主席、國際脊柱外科著名專家Hansen A. Yuan教授評價道。
以患者為本，細節決定成敗
“看病一定要細心，給病人做檢查一定要仔仔細細，就像公安局破案一樣，每一個蛛絲馬跡都不能放過。”楊惠林常常告誡學生，精準醫療基于精準診斷，細節決定成敗。有時為了找出病因，楊惠林會與影像科醫生直接溝通，重點檢查其高度懷疑的致病區域。正是由于這份細心，楊惠林帶領骨科團隊發現并解決了數以萬計的疑難雜癥，拯救了不計其數的患者。
這份以患者為本，一切以病患為先的理念，正是多年來楊惠林師從董天華教授、唐天駟教授傳承下來的為醫之道。“人的身體不能做實驗，沒有把握就不要手術，做手術就必須成功。全心全意為病人服務，這是附一院骨科的傳統。”楊惠林清楚地記得在信息相對匱乏的年代，每當遇到診療難題，老師唐天駟教授就會指導課題組的醫生討論并在蘇州甚至到上海的各大圖書館查閱資料。唐天駟教授還親自聯系在上海的圖書館工作的親戚指導和幫助課題組一起查閱，尋求最合適的診療方案。骨科病人由于各部位骨形態的多樣性以及骨折形態的各異性，臨床上有時難以找到合適的骨科植入內固定材料，楊惠林和其他醫生常常要不辭辛苦趕往張家港等地，有時甚至騎著自行車去找工廠，尋求合適的器械加工伙伴，為病患專門定制內固定材料。
“治療過程中一定要認真評估治療方案，病人會承擔多大的風險，什么樣的診療方法對病人有利，我們就怎么做。”楊惠林是這樣說的，也是這樣做的。曾有位病人因骨質疏松嚴重而導致反復骨折，經過治療康復出院后，楊惠林還時常主動聯系病人叮囑他堅持抗骨質疏松治療，不厭其煩地為其健康生活做進一步指導。
在楊惠林看來，再次獲得國家科技進步獎既是一份榮譽，也是對骨科團隊幾代人心血的肯定。“我們更希望能進一步普及骨質疏松性骨折綜合診療理念，增強大眾的健康意識，讓老百姓從中受益。”
薪火相傳，站得高才能望得遠
全國先進工作者、江蘇省首批“333工程”中青年首席科學家……楊惠林從醫數十載，獲得無數贊譽。如何傳好“接力棒”，繼續傳承與發展學科優勢，是他身為學科帶頭人最關心的事。
近30年來，無論工作有多忙，楊惠林都認認真真對待每一堂課，注重理論結合實踐，常用簡明的實例解釋書本中深奧的理論。如今，他親自指導的學生大多已成為所在單位和醫院的科室骨干，可謂“桃李滿天下”。
工作之余及時閱讀各類國際知名的學術期刊，獲取有用信息，不斷豐富和更新知識儲備，已成為楊惠林長期形成的一種習慣。每當看到一種新技術或是新理念，他都會興奮地組織科室人員一起學習，共同探討。“接受新事物的能力和速度比我們都快。”科室里的年輕醫生對他充滿敬佩。
“高度決定視野，思路決定出路。”這是楊惠林時常掛在嘴邊的話。他多次邀請國外骨科領域著名專家到蘇州講學、示范手術，開拓渠道鼓勵年輕醫生和研究生到國外知名院所進修。成立骨科研究所，搭建科研技術平臺面向海內外招聘生物學、材料學、力學等領域頂級專家。2011年，蘇大附一院骨科和美國國際脊柱及骨關節研究中心合作成立了骨科國際病區，脊柱外科和運動醫學等領域國際頂尖骨科專家定期來蘇坐診、手術并開展學術講座，不僅實現了患者“足不出國門，盡享國際化醫療”的優質服務，還通過這種“請進來，走出去”的方式，打造了一支專業水平過硬，醫德醫風高尚的骨科團隊。
“醫學每一次進步都依靠新技術、新工具，只有不斷學習，掌握新技能，才能有發展。”如今，楊惠林帶領科室骨干已瞄準了新的研究方向，在人工智能技術以及“骨水泥”材料的進一步優化等方面繼續開展研究，以期在未來能走得更遠。
